Un personatge barbut, vestit amb una túnica, amb els braços estesos en forma de creu contra un cercle amb formes geomètriques, i un gran ocell al capdamunt del cercle.

Està dibuixat de manera sintètica però la força del personatge encara ens corprèn, deu segles després que algú el pintés en una paret al costat d’una finestra de l’església de Sant Quirze de Pedret, a Cercs.

Orant. Final S. X-inici S. XI. Església de Sant Quirze de Pedret, Cercs (el Berguedà). Museu de Solsona.

Aquest fragment de pintura preromànica va restar amagat durant segles fins que el 1937, en plena Guerra Civil, va ser descobert i arrencat de les parets de l’església i des de l’aleshores L’orant, com se’l va anomenar per la seva suposada posició de pregària, és l’indiscutible icona del Museu Diocesà i Comarcal de Solsona, on s’exposa al costat d’un altre cèlebre i misteriós fragment de pintura preromànic, El cavaller, i les pintures romàniques de l’absis central i de l’arc triomfal, una de les grans obres del Mestre de Pedret. El conjunt de pintures murals de Pedret, un dels puntals de la pintura romànica catalana, inclou també les absidioles, que es conserven al MNAC i que es van arrencar durant la campanya dels anys 20, que va portar tantes pintures murals romàniques al museu barceloní.

El cavaller. Final S. X-inici S. XI. Església de Sant Quirze de Pedret, Cercs (el Berguedà). Museu de Solsona.

A Solsona, les pintures de Sant Quirze de Pedret són l’estrella del museu, situat a l’interior de l’imponent edifici neoclàssic del Palau Episcopal, a tocar de la catedral. En la col·lecció permanent del centre, que inclou arqueologia i art des del Neolític fins al segle XX de les comarques incloses dins del bisbat de Solsona, les pintures de Pedret ocupen un lloc central en el recorregut. La sala de Pedret està presidida pel magnífic absis central, amb una iconografia sobre l’Apocalipsi i el Judici Final, de principis del segle XII.

El visitant pot entrar a l’interior de l’absis i contemplar de ben a prop les increïbles figures de les diverses escenes del conjunt: els ancians del Judici, els genets de l’Apocalipsi, l’àngel encenser, un serafí amb les ales cobertes d’ulls, arcàngels, les ànimes dels màrtirs, un elefant, un altar guarnit amb unes luxoses estovalles… Val la pena estar-s’hi una estona.

Interior de l’absis. Final S. XI. Església de Sant Quirze de Pedret, Cercs (el Berguedà). Museu de Solsona.

L’orant i El cavaller, peces que estan a un segle anterior de distància en la cronologia de l’absis, estan penjades en una paret lateral de la sala, i a mà esquerra, hi ha dos reproduccions de les absidioles exposades al MNAC, a les quals també es pot entrar al seu interior.

La sala de Pedret del museu, però, necessita modernitzar-se, segons explica la directora tècnica del centre, Lídia Fàbregas, perquè “el visitant pugui comprendre com era Sant Quirze de Pedret, tant a partir de les pintures que tenim aquí com de les que hi ha al MNAC, i poder explicar millor la seva fascinant iconografia”.

Està previst que L’orant i El cavaller es pengin a l’alçada de la vista de l’espectador.

La idea és que, a partir dels treballs de digitalització de les pintures murals, tant de Solsona com del museu de Montjuïc, i de l’espai original de l’església, que s’han iniciat fa uns mesos, es pugui elaborar un audiovisual que ofereixi una explicació global de tot el conjunt, amb un discurs unitari. Està previst també que L’orant i El cavaller es pengin a l’alçada de la vista de l’espectador -ara estan a l’alçada que estaven en el seu lloc original- i retirar les reproduccions de les absidioles per guanyar espai per a l’audiovisual. “Com la presència de les pintures de Solsona està molt consolidada a les col·leccions del museu de Solsona i al MNAC, també es pretén aconseguir un efecte crida a tres bandes, perquè l’espectador tingui interès en visitar els dos museus, així com l’església, i reviure així com era el recinte en l’època medieval”, afegeix Fàbregas.

Després que el 2018 es restauressin els fragments de l’arc triomfal, que estaven malmesos a causa de la cola utilitzada en l’arrencament de les pintures el 1937, amb motiu de la pròxima remodelació de la presentació de les pintures, també està previst restaurar l’absis. De manera, que si tot va bé, el museu de Solsona podria tenir llesta la nova presentació de les pintures de Pedret per al 2021.

La renovació de la sala ajudarà a visibilitzar un museu, que té en la seva gestió la part diocesana però també les institucions públiques de la comarca. Un museu que en el seu recorregut també permet veure l’interior de la catedral des d’una finestra o admirar també a tocar el ric finestral romànic del campanar, que amb la construcció del Palau Episcopal al segle XVIII, havia quedat amagat.

A bearded figure, dressed in a tunic, his arms outstretched out to form the shape of a cross inside a circle of geometric forms, which is crowned by a giant bird.

The drawing is schematic but the force of the figure still moves us ten centuries after it was painted on a wall beside one of the windows of the church of Sant Quirze de Pedret, in Cercs.

The Man at Prayer. End of 10th-early 11th Century. Sant Quirze de Pedret church, Cercs (el Berguedà). Museu de Solsona.

This fragment of pre-Romanic painting remained hidden for centuries until one day in 1937, at the height of the Spanish Civil War, it was discovered and removed from the wall. Ever since,  The Man at Prayer, as it became called for the supposed praying position of the figure, is the undeniable icon of the Museu Diocesà i Comarcal de Solsona, where it is exhibited together with another famous and mysterious fragment of pre-Romanic painting The Knight, and the Romanic paintings of the central apse and triumphal arch, one of the great work of the Master of Pedret. The collection of murals of Pedret is one of the pillars of Catalan Romanic painting and includes apsidal chapels that are conserved in the National Museum of Catalan Art (MNAC), removed during the campaign of the 1920s which brought so many of the Romanic murals to the museum in Barcelona.

The Knight. End of 10th-early 11th Century. Sant Quirze de Pedret church, Cercs (el Berguedà). Museu de Solsona.

In Solsona, the paintings of Sant Quirze de Pedret are the star pieces of the museum situated inside the impressive Neoclassical building of the Episcopal Palace, next to the cathedral. Within the permanent collection, which includes archaeology and art from the Neolithic to the twentieth century from counties included in the Diocese of Solsona, the paintings of Pedret occupy the central position. The Pedret room is presided over by the magnificent central apse, with iconography of the Apocalypse and the Final Judgement from the beginning of the twelfth century.

Visitors can go into the apse and see close up the incredible figures from different scenes in the collection: the elders of the Final Judgement, the horsemen of the Apocalypse, the incense-burning angel, a seraphim with wings covered in eyes, archangels, the souls of the martyrs, an elephant, an altar decorated with sumptuous altar cloths. It really is worth spending a while there to look at them.

Interior of the apse. End of 11th Century. Sant Quirze de Pedret church, Cercs (el Berguedà). Museu de Solsona.

The Man at Prayer and the Knight, which precede the apse by a century, are hung in on a wall to the side of the room, and on the left there are two reproductions of apsidal chapels exhibited in the MNAC, which you can also go into.

The Pedret room of the museum, however, is in need of modernisation, according to the technical director of the centre, Lidia Fàbregas, so that “visitors can understand what Sant Quirze de Pedret was like, both from the paintings we have here and those that are in the MNAC, to better explain their fascinating iconography”.

It is planned that The Man at Prayer and the Knight will be placed at the eye level of the viewer.

The idea is to use digitisation of the mural paintings from both Solsona and Montjuïc and the original space of the church, to create an audio-visual experience offering an overall explanation of the whole collection with a unitary discourse. Work began on this some months ago. It is also planned to hang the The Man at Prayer and the Knight at the viewer’s eye level (currently they are at the level at which they appeared in their original location) and remove the reproductions of the apsidal chapels to free up space for the audio visual exhibition. “Since the presence of the paintings of Solsona and the MNAC is highly consolidated, we also want to achieve a three-tiered effect so that people are interested in visiting both museums , as well as the church and can therefore see what the site was like in the medieval age”, says Fàbregas.

After fragments of the triumphal arch were restored in 2018, having been damaged by the type of glue used when the paintings were removed in 1937, and with a view to the remodelling of the presentation of the paintings, the restoration of the apse is also planned. So, if all goes well the Museum of Solsona could have the new presentation of the paintings of Pedret ready by 2021.

The renovation of the room will help to make more visible a museum which manages the diocesan part but also that of the public institutions of the county. It is a museum which has also enabled a view of the interior of the cathedral through a window and revealed the impressive Romanic window of the bell tower which, as a result of the construction of the Episcopal Palace in the eighteenth century, had been hidden.